空印案是發生在明代洪武年間，因空白蓋印公務文書而引發的案件。此案在當時受到明太祖朱元璋相當程度的重視，並因此誅殺數百名相關官員。
史學家說空印案的發生是朱元璋小題大作，藉故發揮，以維護專制皇權的權威，因此大開殺戒，因此判定空印案是冤案。
節錄于維基百科上的案由：⋯⋯
明朝時每年地方都需派人至戶部報告財政收支賬目，所有賬目必須和戶部審核後完全相符方能結算。若其中有任何一項不符就必須駁回重新造冊，且須再蓋上原地方機關大印才算完成。因當時交通並不發達，往來路途遙遠，如果需要發回重造勢必耽誤相當多的時間，所以前往戶部審核的官員都備有事先蓋過印信的空白書冊以備使用。
由以上可知，空印案之發生源自於古代交通不便，而明朝的稅務制度過於繁冗，導致官員便宜行事下的”潛規則”。
這個”潛規則”按照今日之說法就是空白支票。
空白支票又稱不記名支票（Cheque payable to bearer）是指：單位簽發的沒有填寫收款單位名稱，沒有付款日期，沒有付款金額，而已經加蓋了印鑒的支票，有時也包括未經簽章的支票。該種支票一般在無法提前確定購貨單位或購貨金額的情況下使用。支票上不記載收款人姓名，只寫“付來人”(Pay bearer)。取款時持票人無須在支票背後簽章，即可支取。此項支票僅憑交付而轉讓。該支票一旦丟失會給單位造成損失（誰揀到了都可以在上邊無限制的填寫使用金額）
而空印案的嚴重性也在於此，拿了一本蓋了印的空白文書，當中可以上下其手的地方可多了，這樣不只是欺瞞朝廷，而且會給國家的稅務帶來損失與短報，當中更可以任由不肖官員從中獲得巨大利益。
這樣的情況下，朱元璋自然是要大發雷霆，要處死罪犯一干人等。
不過這樣的案件確實也是冤案，有元一代便是這樣做，明代不過承襲元代的做法，這樣的做法事前法律並沒有規定不行，既然沒有不行，朱元璋的懲處就犯了兩個過失。
1. 子張曰：「何謂四惡？」
子曰：「不教而殺謂之虐。不戒視成謂之暴。慢令致期謂之賊。猶之與人也,出納之吝,謂之有司。」
2. 法外加刑，破壞了法律的專業與威嚴。
朱元璋並沒有給底下行政官員一個規章，甚麼可以做，甚麼是不可以做，所以官員幾乎是在不知情的情況下被殺，其冤一。
朱元璋向來執法無情，視法律為至高無上的權威，但明開國並未將空白文書蓋官印視為違法，朱元璋自己蔑視法律法外加刑，其冤二。
因此空印案雖然是危害國家經濟的重大經濟案件，但是由於法律的疏失，間接導致不少人員因此冤枉下獄以致丟失性命，朱元璋確實是一個蠻莫名其妙的君主，只能歸罪於歷代開國之君鮮少有如朱元璋這樣的乞丐當皇帝，因此才鬧出此等笑話。
